पंचायत राज संस्थानोंको ग्रामीण विकास की सभी समस्याओं के समाधान के रूप में देखा जाता है और यह समाज के हाशिए पर रहने वाले वर्ग, विशेषकर महिलाओं के सशक्तिकरण से जुड़ा है। प्रस्तुत अ/ययन विकेंद्रीकरण प्रक्रिया और भारत में 73वें संवैधानिक संशोधन के संदर्भ में पंचायती राजसंस्था में महिला प्रतिनिधियों के सशक्तिकरण पर एक विषयगत समीक्षा प्रस्तुत करता है, जिसमें पंचायत कामकाज स्व - निर्णय लेने की क्षमता, सामुदायिक गतिविधियों में भागीदारी, परिवर्तनों के बारे में प्रतिनिधियों के बीच जागरूकता के स्तर को शामिल किया गया है। उनकी सामाजिक - आर्थिक स्थितियों, पंचायत स्तर पर निर्णय लेने की शक्ति और उनकी राजनीतिक भागीदारी में। कमजोर वर्गों के सदस्यों सहित महिला प्रतिनिधियों की भागीदारी में पिछले कुछ वर्षों में मुख्य रूप से सकारात्मक कार्रवाई के कारण काफी वृद्धि हुई है। विभिन्न अ/ययनों से संकेत मिलता है कि महिला नेता कम भ्रष्ट हैं, प्रभावी मूल्य पर समान गुणवत्ता के अधिक सार्वजनिक सामान उपलब्ध कराने में सक्षम हैं और समग्र शासन में सुधार के लिए महिलाओं की प्राथमिकताओं पर विचार करती हैं। इसके विपरीत, अ/ययनों से यह भी पता चला है कि महिला प्रतिनिधि अशिक्षित है विशेषकर ग्राम विकास कार्यक्रमों के संबंध में निर्णय लेने में वे पतियों और पुरुष अधिकारियों पर निर्भर रहती हैं। समीक्षा से पता चलता है कि पितृसत्तात्मक और जाति- ग्रस्त समाज में महिलाओं के लिए राजनीतिक यात्रा आसान नहीं है, जिसके कारण ग्राम पंचायत में महिला सदस्यों को कई समस्याओं का सामना करना पड़ता है। पुरुष प्रतिनिधियों के प्रभुत्व के कारण महिला प्रतिनिधि पंचायत स्तर पर काम करने में सहज नहीं हैं और उन्हें पुरुष प्रतिनिधियों की तुलना में अपनी क्षमता साबित करने में अधिक समय लगता है। इसके अलावा, यह पाया गया कि पुरुष प्रतिनिधि राजनीतिक गतिविधियों पर अधिक समय बिताते हैं, जबकि महिलाएं घरेलू कामकाज में अधिक समय बिताती हैं। कुल मिलाकर 73वें संशोधन के मा/यम से सकारात्मक कार्रवाई ने महिलाओं और हाशिए पर रहने वाले समुदायों को सशक्तिकरण की भावना दी है, हालांकि उन्हें अभी भी संतुलन स्तर तक पहुंचना बाकी है। जैसा कि कई शोधकर्ताओं ने माना है, अगले दशक में अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और महिलाएं अपनी सामाजिक स्थिति, नेतृत्व भूमिका, आर्थिक स्थिति, शैक्षिक स्तर और राजनीतिक जागरूकता और उपलब्धि में और प्रगति करने के लिए बा/य हैं। 
    
शब्दकोशः पंचायती राज, महिला भागीदारी, राजनीतिक भागीदारी